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    祭祀是华夏礼典的一个重要组成部分，也是中华历史文化的重要组成部分。《礼记·祭法》说：“法施于民则祀之，以死勤事则祀之，以劳定国则祀之，能御大灾则祀之，能捍大患则祀之”。由此而见，古代祭祀是相当宽泛的，祭祀的神圣包括了天神、人神、地祗。法施于民的帝王中的炎帝、黄帝的祭祀属于人神这一类别。祭祀炎黄已达5ooo多年，有悠久的历史，深远的影响，是其它祭祀不可比拟的。炎黄祭祀成为中华祭祀文化中的奇葩，成为中华民族精神的重要标识。

    华夏，曾经是中国古代周王朝的自称，在后世逐渐成为中国的代称，而炎黄，则是华夏族人公认的祖先，在以后的历代皇帝中，为了取得民族共识，凝聚民族血脉，都曾经公开举办过祭拜黄帝陵的活动，早在公元前422年，距今两千五百年前，秦灵公就昭告子民祭祀黄帝与炎帝，以示承祖，在秦始皇一统华夏之后，亦沿袭了对祖先炎黄的祭祀，汉高祖刘邦起兵之时，专程前去祭祀黄帝，汉武帝出巡，也专门祭拜了黄帝，翻遍史书，重大祭祀炎黄的活动举办过多次，唐朝之后，对于炎、黄帝的祭祀活动进入盛常，宋太祖赵匡胤下诏举办炎帝祭祀活动，“三岁一举，率以为常”至元，还专门颁布了保护黄帝陵的法令，再到明清两朝，更是把祭祀炎黄推到了前所未有的高度，史载，明朝官方举办的祭祀炎黄的活动有14次，而清朝更是达到了29次之多。即使是在外寇环伺，盗匪四起的民国，也多次举办祭祀炎黄的活动，当然，举办这种活动的目的也是为了凝聚民族共识，团结民族力量，提振民族士气，以图共御外虏复兴中华之举。

    炎黄祭祀是源远绵长的国家大事。

    炎帝、黄帝是5ooo多年前中华版图上的部落领，是天下的共主。作为中华民族的人文初祖，他们对中华民族的形成和展，建立了无与伦比的功勋。两人去世后，人们对他们的追思，纪念和缅怀就没有停止过。对炎黄两位先圣贤人的祭祀中，形成了一部浩瀚的祭祀文化长卷。

    黄帝是部落领和部落联盟共主。他率领先民们制弓箭，造舟船，教桑织，做衣裳，定算数，研医学，创音律，造文字，开创了中华文明先河。黄帝战败炎帝于阪泉，代炎帝为天子，后又战胜蚩尤，统一华夏部落，建立共有制的国度。

    黄帝去世后，他的大臣左彻在距今5ooo多年前时，就削木为黄帝之象，帅诸侯奉之（《竹书纪年》），这是祭黄的最早记载。

    距今4ooo多年前，“有虞氏禘黄帝而祖颛顼，效尧而宗舜，”初成祭祀制度。

    距今3ooo多年前，西周周穆王，献食马3百，牛羊三千，“穆天子升于昆仑之丘，观黄帝之宫”。

    距今2ooo多年前，汉武帝北巡朔方勒兵十余万，祭黄帝冢于桥山，并规定只有皇帝有资格祭祀黄帝。

    距今12oo年前的唐代（大历五年），把黄帝庙列为祭祀场所，元、明、清承唐制，祭祀黄帝为国家级，多位皇帝亲临或御制祭文或派大臣祭祀。


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