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    早晨的阳光明亮但不刺眼，照射在人们的身上，暖暖的让人只想钻回被窝里好好的再睡一觉。

    如今时节已是入冬，天气变得日渐寒冷。街上行人穿的衣服也明显增多，各个都好像肿胖了一圈。

    但寒冷的天气并不能打消人们生活的热情，大街两旁店铺林立，早早就已开门迎客。没本钱租赁店铺的，也推着简陋的木车，或挑着担子，把早点、蔬菜、水果、杂货等各种货物带到街上，随便找个空着的位置一放，就叫卖开来。

    街上人流密集，拥拥挤挤的好不热闹。长街虽长，档口虽多，大小老板们倒不用担心生意不好。

    无论是靠出卖一把力气赚取辛苦钱的穷苦汉子，还是衣着得体举止优雅的读书人，又或是风流倜傥一身贵气的富家子弟，都能在这条热闹繁华的长街找到自己合意的位置。或三五成群，或一人独坐，惬意的填饱肚子，然后开始一天的新生活。

    这里热闹、繁华而安定，几年、十几年或几十年以来，天天都是如此，没有丝毫变化。

    即便辉煌帝国此时已是战乱四起，烽烟处处。但在这里，在布鲁塞尔行省，人们日出而作日落而息，日子过得平淡却踏实。

    只因为布鲁塞尔有一位颇有才干又爱民如子的仁厚之主。

    突然，从街道远处传来一阵骚动，慢慢的往这边蔓延过来。

    一队衣甲鲜明的卫兵护着一辆已略有点破旧的马车，缓缓的往前走来。

    那些士兵脸容刚毅，动作干练，一看就是训练有素的精兵悍卒。而中间的马车灰扑扑的毫不起眼，车厢上的布幔甚至有些地方已磨得褪去了颜色，看来就像是某个落魄小贵族的马车。

    这种对比十分强烈，就好像衣着华丽的奴仆，站在身穿打满补丁旧衣的主人身边一样。

    若换一个人或换一个地方，这样的做派必然会引来一片嘘声，虚伪、做作、收买人心等骂名早就如浪潮般涌过来。

    但在布鲁塞尔，在这条街道上，人们看着马车里那个慈祥老人，有的只是衷心的爱戴和感激。

    老人生活的简朴节俭已到了苛刻的程度，确实会让人觉得他是刻意而为，做样子给外人看。但若一个人几十年如一日的刻意作秀，即便原本是虚伪的，如今也已成了真实。

    平头老百姓们不懂什么大道理，但自身的生活是好是坏，他们心里自然如明镜般的清楚明白。不管别人怎么看待这位布鲁塞尔的掌权者，但行省内上上下下，谁不对他佩服拥戴。

    “公爵大人！公爵大人！”

    “公爵大人早啊！”

    “公爵大人辛苦了！您可要保重身体啊！”

    街道两旁店铺档位众多，客人也多，加上路上行人，可谓颇为拥挤。但中间宽敞笔直的驰道上却是空无一人，一眼可以望到尽头。

    芬尼大公爵坐在马车上，窗帘早已掀开，他看着街上热闹繁荣的景象，面带笑容的频频向两边的人们挥手。

    大公爵心里感到很欣慰。

    他竭尽心力，不惜一切代价，为的不就是眼前的这景象不要受到破坏摧毁吗。

    不管怎样，至少到目前为止，他的目的已经达到。

    至于以后……

    马车顺着驰道驶入了一座高大的建筑，芬尼大公爵脸上的笑容慢慢敛去，取而代之的是忧虑和疲惫。

    在大门砰然关闭的瞬间，芬尼公爵眼角突然扫到一道人影。

    那身影站在门外不远处的一颗大树下，远远的往自己这边看来。他身型稍显矮胖，包裹在一身黑色里面，头上戴着斗笠，身后拖着长长的披风，领口高高竖起，遮挡了大半张脸。加上斗笠低垂，挡住了额头，让人根本看不出他的容貌。

    唯一露在外面的，只有一双眼睛，一双既温和又锐利的眼睛。

    温和与锐利，本应互相矛盾的两种感觉，却十分奇妙的融合在那样一双眼睛里。

    芬尼大公爵只觉得那眼睛似曾相识，等他再要仔细看清楚的时候，大门已经紧紧闭上，把彼此的视线都隔绝开来。

    马车缓缓地停下，大公爵跨步下车，早有府中的下人在一旁候着。

    “大公爵，门外有人求见。”

    “是谁？”

    下人恭敬的道：“那人没说。”

    芬尼大公爵眉头一皱，头也不回地说：“不见！”

    语气中已颇为不满。
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