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    然而，牛魔王却还没有任何停下来的意思。

    正当牛魔王狠下心再次扬起拳头之时，那手腕被猴子从后面稳稳地握住了。

    “别打了。”

    回过头，牛魔王看见猴子面无表情地望着他，连忙放下高举的拳头，拱了拱手，往后退了一步。

    猴子瞧着趴在地上奄奄一息的红孩儿，抿着嘴唇。

    “痛吗？”

    红孩儿没有吭声，那半埋在碎石堆里的手是松开的，似乎已经晕了过去。

    “痛吗？”猴子伸手指了指红孩儿道：“我问你，打他，你痛吗？”

    牛魔王抬头望了猴子一眼，一阵失神，又连忙闭上双目，重重点头。

    “你不是个好统帅，霜雨山那一战，你打得很糟糕。”

    微微紧了紧双手，牛魔王静静地站着，躬着身子，紧闭双目，咬着牙重重点头。

    “你不是个好盟友，一出事，你就为了自己的安全抛弃盟友，甚至落井下石。”

    牛魔王重重点头。

    “你也不是个好大哥，一帮子兄弟，全都没带好。现在都敢打你儿子主意了。”

    牛魔王重重点头。

    “你还不是个好下属，花果山一战，你没有和六拐他们协商好，就撤军了。不说别的，如果你们在，稍微处理一下，也许大角能活。他，是一路跟随我的兄弟。”

    牛魔王重重点头。

    猴子伸手拍了拍牛魔王的肩膀，悠悠叹道：“但你确实是个好父亲，虽然你的孩子也没教好，但你确实是个好父亲。”

    说着，猴子转过身，拄着金箍棒一步步地朝着玄奘的方向走去，轻声笑道：“其实我真想杀了他，杀鸡儆猴。不过，当着一个好父亲的面杀他唯一的儿子，这事儿，我实在做不出来。”

    闻言，牛魔王顿时老泪纵横。

    只见他“扑通”一声跪倒在地，重重地磕头：“老牛谢过大圣爷，老牛谢大圣爷恩典！”

    “之前的事都算了吧，你不是好下属，我也不是什么好头头。大家都不是什么好货。实在……也没什么脸面和你们计较。不要老是那么胆战心惊的了，六拐爱摆点谱，但他没什么恶意。”背对着牛魔王，猴子摆了摆手道：“这件事就这么算了吧。带你儿子回去养伤。再有下次，就没那么容易了。”

    “老牛谢过大圣爷，若有什么事，大圣爷一句吩咐下来，无论是上刀山还是下油锅。老牛万死不辞！”

    猴子回头看了他一眼，道：“我的油锅，你下去，泡都不会冒一个的。有空替我盯着你那几个兄弟就好了，别让他们再给我惹出什么事来。”

    牛魔王重重抱拳，叩道：“老牛遵命！”

    一跃跨过悬崖，猴子带着玄奘一行，又继续慢悠悠地向西了。

    空荡荡的火云洞前，只剩下牛魔王与那奄奄一息的红孩儿。

    他微微颤抖着，扫开散落在红孩儿身上的砂石。躬身将他抱了起来。

    “爹……对不起，儿子……闯祸了……”

    “没事，活着就好，活着就好。”牛魔王将红孩儿捂在胸前，低声道：“都怪爹太宠你了，都怪爹。以前还是小妖的时候，朝不保夕，以至于现在日子好过了，就想把最好的东西都给你……才养成了你这天不怕地不怕的性格，都怪爹。”

    “爹……我以后……一定都听你的。”

    “别说话了。爹现在就带你回去，好好养伤。”

    “恩，谢谢爹。”

    那怀抱中的红孩儿，微微睁开眼睛望着自己的父亲。那眼泪一直不停地流，许久，却挤出了一丝笑容。

    一个转身腾空而起，牛魔王抱着红孩儿，缓缓地朝着自己的洞府前进。

    ……

    此时，华山外围的小镇。

    浑浑噩噩地回到家中。将药煎好，服侍自己的老母亲喝下去之后，刘彦昌便坐在自己家看上去已经有些破落的院子里望着三圣母的簪呆了。

    肖家大爷的那些个话始终在他的脑海中反复回荡着。

    刘彦昌是读书人，在这个时代，读书人就是当官的后备军。然而，刘彦昌并不属于出类拔萃的读书人，如果不是被自己有着当官梦的老爹从小拿着木棍逼着，也许他现在已经变成了一个屠户或者裁缝了。

    都说书中自有颜如玉，书中自有黄金屋，可惜，这对于读书读得不出色又没有很好家底的刘彦昌来说，这辈子去当官这档子事儿，肯定也是轮不到自己了。如此一来，颜如玉和黄金屋自然是没有。可读书还有一个好处，就是明事理。刘彦昌自认读书不怎么样，却还是颇懂盘算的。
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