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    手枪队驻地二楼的书房，东面靠墙放着一排大书架，上面放满了一排排的书籍，有中国传统的四书五经、兵书，也有不少西洋书籍，大多是翻译的军事著作；而在西面靠墙却放着个武器架，上面的武器枪械琳琅满目，有最新的毛瑟1898步枪、毛瑟手枪、格鲁手枪、西洋军刀、东洋倭刀、中式腰刀，还挂着十几个甜瓜手雷，给这书房增添了一股尚武之风。

    此时在书房中的书桌旁，两个一身军装的人正在激烈的争论着。年长的那个面容儒雅，他不紧不慢的说道：“拳民砍电杆扒铁路，肆意杀伐，祸国殃民，袁大人的处置完全正确，只希望朝廷能狠下心来全力镇压，方可保境安民。”

    “可洋人也不是什么好东西！”另一个人年纪甚轻，清秀的面容中隐藏着一股狠戾之气，“拳民为什么这么恨洋人，还不是洋人欺人太甚，子玉兄以为那些洋人都是善男信女吗？”

    “勋臣啊，我知道洋人不是善男心女。”年纪较大的那人说道：“可正因为洋人不好惹，才不能过份激怒洋人，否则便是泼天大祸，谁叫人强我弱呢！”

    年轻人急了，面红耳赤的道：“可为了洋鬼子杀国人总不是个了局。真希望有一天能在战场上和洋人一决雌雄！”

    啪啪啪，正说到这里，书房门外响起一阵掌声，袁克定拍掌而入，笑道：“勋臣志向高远令人佩服啊！不过子玉兄说得也有道理，现在洋人势强我等不与其争一时之长短。攘外必先安内，只有把我们自己的国家搞好了，才能安心对付洋人。”

    原来这两人便是手枪队第二队队长吴佩孚和第三队队长张敬尧。不管他们后时如何连年内战祸国殃民甚至当汉奸，但此时此刻，他们都算得上热血青年，加上袁克定没事便喜欢拉着他们议论时政，在其有意点拨下，这些人都成了激进的民族主义者。

    “大公子回来了。”吴佩孚和张敬尧两人见到袁克定，都起身行礼。

    子玉兄和勋臣不必多礼。”袁克定示意两人坐下，自己也在书桌的另一端坐了，三人看看书，有一搭没一搭的交谈着。

    不久，手枪队第一队队长袁金标进来报告说，袁世凯招袁克定去巡抚衙门议事。袁克定不敢耽搁，他换上长袍马褂，便赶往巡抚衙门。

    进到巡抚衙门大堂，就见到对面坐了一个身材不高但长得方面大耳，目光炯炯，顾盼之间极有威势的中年人，这人便是袁世凯，此时袁世凯头戴旧式官帽、足蹬官靴，但身作西式军服，穿着符合旧式官僚和新军统领的双重身份。下首分别坐着两列军官和官吏，都是袁世凯的亲信，计有王士珍、赵秉钧、段祺瑞、冯国璋、曹锟、张勋等人。

    虽然新军中推行西洋军礼，但袁克定知道袁世凯本质上还是个守旧的人物，是以他半点不敢马虎，快步走到袁世凯跟前，跪下行礼道：“儿子见过父亲大人。”

    袁世凯果然面带微笑，他点头道：“起来吧，坐到一边，和你诸位叔伯一起听听。”

    “是，父亲。”袁克定起身自觉的坐到了座次末尾。

    袁世凯便将最近的形势说了一遍。原来，不久前朝廷给各方大员下了一道瑜令，大意是要求各地对义和团组织和拳民要分别对待，对其中祸乱者当然要剿灭，但对其中只是练拳强身保家者则无需理会。这无疑是宣布了义和团合法。

    消息传开，拳民更嚣张了，而且袁世凯还从京城得到消息，一些亲义和团的王公贵族正在得宠，他觉得事态严重，便召集亲信议事。

    下面便是各人发表看法，其实大家都知道，袁世凯是铁杆反义和团的，这事根本没什么可议，袁世凯召集大家来不过是想看看众人的态度。在场的都是人精，又跟随袁世凯多年，哪有不知道袁世凯真实想法的！所以大家都是异口同声说要严厉镇压。

    到了末了，众将中素有威望，又得袁世凯信重的王士珍才道：“大人，愚民受邪教妖人蛊惑，但罪不致死，太多杀戮有伤天和，而且朝廷的态度也要有所顾忌。其实只要将那些祸首惩办，余者自然散去不复为祸。”

    袁世凯点点头，他想了一想，便招来一名家仆，此人受命在济南城中打探消息，对义和团的内幕最是了解。袁世凯对这人道：“你拿上本抚的名帖，去请拳民中的头目，就说今天晚上本抚请他们在巡抚衙门议事。”
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