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    “原来神就是一块钢板！”公子哥见那块钢板恐怕有几十斤重，难怪走路怪模怪样的。他邹着眉头若有所思。

    军官命士兵们搬开尸体清走杂物，然后打马走到教堂前，郎声道：“本人是大清新建陆军学兵营统带兼督操营务处提调曹锟，奉山东巡抚袁大人之命前来保护各位友邦人士，烦请各位开门一叙！”

    原来，这中年军官乃是新军名将曹锟；而那公子哥，却是山东巡抚袁世凯的大儿子袁克定。

    自从甲午战争失败以后，清庭便知以前的湘军、淮军等旧式军队腐败堕落，不堪一击，为了巩固统治，清庭不得不进行军事改革。光绪二十年，清政府接受李鸿章的德国军事顾问汉纳根的建议，命长芦盐运使胡燏棻在天津小站用西法编练一支新式陆军，称“定武军”，共计10营4750人，其中步兵3000人，炮兵1000人，马兵250人，工程兵500余人。次年12月，胡燏棻调任平汉铁路督办，经“督办军务处”推荐，由袁世凯接管定武军，并加募步兵2000人，骑兵250人，将其扩充到7000人，改名为“新建陆军”，完全依照德国营制、操典进行训练，聘用德国军官充任教习，还专门成立了由德国人组成的教习处。

    1899年冬，因义和团在山东的排外行为引起各国不满，清廷被迫撤换纵容拳民的山东巡抚毓贤，代之以袁世凯署理山东巡抚，率领全部新军前往济南。袁到任后，认定义和团为“左道邪教”，到处拆铁道，拔线杆，破坏了社会安定，一改毓贤的处理方针，驱赶拳民，令其在山东无法立足，逃往天津、北京一带。

    可清庭因为各种各样的原因，对义和团剿抚不定，到最后竟然默认义和团为合法，义和团势力达到鼎盛，连山东境内的义和团都死灰复燃。这天袁世凯听到义和团围攻教堂的消息，他深知洋人势大不能得罪，立刻便命手下亲信曹锟带兵前去解救。而袁的大儿子袁克定正无所事事，便一同过来看看。

    听了曹锟的喊话，教堂里的人犹豫了好一会才打开大门，一个神职人员打扮的西洋老人走了出来，他看到新军官兵以后神情顿时一松，说道：“感谢上帝，我叫马库思，是这间教堂的神父，谢谢将军，那帮魔鬼真是太可怕了！”

    曹锟问道：“马库斯神父，教堂里现在有多少人？”

    马库斯答道：“教堂里有西人三十七人，还有来避难的清国教民一百余人。”这他说话的时候门口陆续又走出好几人，有洋人也有华人，有两个洋人手里还拿着转轮手枪，这些人都是一脸的倦色，眼中写满了惊恐。

    袁克定看了不禁暗自摇头，刚才围攻教堂的义和团起码有好几百人，看情形围攻的时间也不算短了，居然奈何不了几把手枪，真是把脸丢到外国去了。

    曹锟听了一邹眉头，他转头问袁克定：“大公子，河南会馆已经人满为患，恐怕容不下这些人。”

    袁世凯祖籍河南项城，他当上山东巡抚以后出钱扩建济南城中的河南会馆，后来义和团兴起，袁世凯便将解救的西洋人统一集中到河南会馆保护起来，等凑够一定人数便派兵护送他们去胶东，那里是德国人的殖民地。

    “这有何难。”袁克定略一思索便道：“我看这教堂就挺好，坚固又宽敞，不如让他们仍住此处，仲珊兄留下一队士兵保护即可，等过两天和河南会馆的人一并送往胶东。”

    袁克定年仅二十二岁，曹锟倒有了三十八岁，年长袁克定十六岁之多。袁世凯对曹锟非常信任，要袁克定对其持侄礼。但曹锟可不敢对顶头上司的儿子托大，而袁克定也不想莫名其妙又多个叔叔，于是两人私下便以兄弟相称。

    曹锟点头称善，于是便点了一名哨长带上三十名士兵留守教堂，又嘱咐他们如有拳民再来闹事只管开枪。然后和和袁克定带着剩下的士兵返回。

    袁克定骑着马走在凹凸不平的石板路上，看着街道两旁那低矮破旧的房屋、店铺，和街上那举楼着身子衣衫褴褛，脑后留着狗尾巴，看到军队吓得慌忙躲闪的行人，不由得一声叹息，心想：“来到这个时代已经快三年了，却是一事无成，现在还要为了外人而杀自己人，我恐怕是最郁闷的穿越者了。”


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